Буква «Ерь» — часть проекта «Городская азбука», посвящённого русской письменности.

В древности «ерь» был не просто знаком, а полноценной гласной — сверхкратким звуком [ь], похожим
на очень короткое [е] или [и].

В XI–XII веках произошло падение редуцированных: в сильной позиции «ерь» превратился в обычное [е] (дьнь → день), в слабой — исчез совсем (дьня → дня). Следы этого процесса до сих пор можно увидеть в беглых гласных: лев — льва,
палец — пальца.

В современном русском языке буква стала обозначать мягкость предыдущего согласного, отсюда
и её новое название — мягкий знак.