Юс малый — уникальная буква старославянской азбуки, вышедшая из употребления. Изначально Ѧ произносился как носовой гласный [ɛ̃]: то есть, звук е говорился «в нос», с призвуком, похожим на «н». Такое произношение гласных характерно, например, для французского языка.

Носовой оттенок был слышен, например, в слове имѧ (имя), которое произносилось примерно как «име(н)». Следы исчезнувшего носового звука сохранились
в современном склонении этого слова: *имени*, *именем*.

В древнерусском языке носовое произношение постепенно утратилось. Звук, обозначавшийся малым юсом, превратился в [ja],
как в слове пѧть — «пять».

Буква «ѧ» была официально упразднена в 1708 году в ходе реформы гражданского шрифта Петра I. Вместо неё была введена буква «Я», начертание которой произошло от скорописной формы малого юса, использовавшейся в XVII веке.